Sound of Music

Filmen Sound of Music fyller 60 år i år, vilket ju är trevligt eftersom det ger en tydlig anledning att åter se den. Det är ju så fascinerande med en musikalfilm där så gott som alla melodier är välkända och trallvänliga. Det är till och med svårt att inte sjunga med emellanåt. Robert Wises film, som bygger på musikalen med samma namn av Richard Rodgers och Oscar Hammerstein, är på så sätt en riktig klassiker. Filmen är dessutom ordentligt påkostad med utmärkt foto, som dessutom restaurerats, men är den egentligen bra?

Salzburgaren Maria vill bli nunna, men är lite för odisciplinerat känslosam för att passa i ett kloster. Därför skickas hon ut att bli guvernant hos en pensionerad änkling och sjöofficer, von Trapp, med sju barn. Relationen mellan mellan Maria och familjen von Trapp kärvar till en början, men tids nog blir allt bättre. Tyvärr blandar sig politiken in i tillvaron, och Österrike ansluts till sitt aggressivt expanderande grannland Tyskland vilket betyder att von Trapp tvångskommenderas till tyska krigsflottan. Han vägrar, och familjen tvingas fly.

Tar man bort sångerna från filmen blir det inte så mycket kvar, men jag tycker nog att även filmens handling är tillräcklig för att göra filmen sevärd. Man får lov att offra lite djup och tåla en smula sötma för att få sångerna serverade. Det är ju ändå sångnumren som är filmens själ.

Filmen sågs genom Kiruna filmstudio.

The Bird King: An Artist’s Sketchbook

Bird King: An Artist's Sketchbook by Shaun Tan

The Bird King: An Artist’s Sketchbook is a collection of sketches by Shaun Tan, plus some comments, giving a bit of insight into his creative process. It is, for instance, interesting to see the story in Cicada, which I loved, as preliminary drawings and snippets.

I love Tan’s style of art, and his way of using it to tell stories. Since this book is a collection of sketches, we see unfinished art and story snippets only. This makes it possible to folloow the processes, but that also makes the collection lack a bit of coherence. It makes more sense to use the book as an addition to other works by Tan instead of a book on its own.

Maigret

Året är 1953 och Paris-kommisarien Maigret har en tung tid. Han saknar matlust, och hans läkare har beordrat honom att sluta röka sin älskade pipa. Tyvärr finns det vissa som har det värre. En ung kvinna hittas knivstucken och med bruten nacke i en park, men saknar identitetshandlingar. Det enda polisen, med Maigret i ledningen, till att börja har att gå efter är det faktum att hennes aftonklänning är alldeles för exklusiv jämfört med resten av hennen uppenbarelse.

Patrice Leconte har med Maigret tolkat en av de många klassiska deckarhistorierna av George Simenon, och filmen är påfallande ointressant. Den ser bra ut, ganska mörktonad och stillsam, men annars är historien tämligen rak. Ledtrådarna leder steg för steg fram till att brottets bakgrund klargörs, och det utan några egentliga överraskningar längs vägen. Filmen blir därmed lite tråkig och det finns heller ingenting speciellt att minnas av filmen.

Filmen sågs genom Kiruna filmstudio.

Death’s End

Death's End by Cixin Liu

Death’s End by Cixin Liu concludes the very epic story told in The Three-Body Problem and The Dark Forest. And it is very much a conclusion since every possible plot thread seems to have been cut at the end, and that is actually a rather satisfactory feeling. Death’s End is also the most solidly written and most focused book of the three in the trilogy, with a coherent story all the way through, from the beginning during the fall of Constantinope in 1453 to the end at the very very end of time.

The main storyline in the book is about an aerospace engineer, Cheng Xin, who is recruited by the Planetary Intelligence Agency at a time roughly conciding with the initial realisation of the invasion plans from the tri-solarians, as described in The Three-Body Problem. She develops and facilitates a plan to send a human brain towards the invasion fleet to act as a spy and/or ambassador for Earth. After that, thanks to the development of hibernation technology, which was described in The Dark Forest, she is able to be present, and also have a significant role, at all important events in the rest of the history of humanity while skipping the boring parts. It turns out that the tri-solaran invasion is not the greatest threat to humanity – there are much worse things that that can happen.

The whole story is kept very well together and the events from the earlier books are also coherently incorporated into the book. The physics we know today is functionally utilised, and the imagined future findings in science and technology do not contradict present knowledge which I think is very nice. Many speculative science fiction books tend to just annoyingly muddle it. Cixin Liu seems to have a much darker view of what humanity as a collective are able to achieve compared to what I have. In his world, the main progress for humanity comes from singular individuals with big resources. I simply do not like this view of “chosen ones”, but that may be the small thing I don’t like with the book. The author also has a keen mind on details, which is a thing that I like. For instance, there is a brief passage where the issue of life insurance payments when the next-of-kin passes the event horizon of a black hole is discussed. Due to the time dilation, in the next-of-kin’s reference system the black hole traveller will never be seen perished and hence no payout will occur. Those little details are what I really like with the book, and I strongly recommend it, but the other two books in the trilogy are of course required reading in order to understand what is going here.

Harrys döttrar

Systrarna Marie och Ninni, Harrys döttrar, har blivit gravida för första gången i stort samtidigt och de planerar tillsammans för sina kommande barn. Glädjen förvrids till sorg för Ninni när hennes dotter dör kort innan förlossningen, och det samma dag som Maries lyckade förlossning. Situationen leder till starka spänningar mellan systrarna, och avundsjuka, familjehistorier kring psykisk ohälsa och annat, samt urgamla hemligheter som funnits under ytan börjar bubbla upp och ställa till det för de inblandade. Vad hände egentligen med systrarnas mor, Harrys fru?

Det är lite svårt att få grepp om Richard Hoberts Harrys döttrar. Den har väldigt många trådar som drar åt olika håll, och stora delar av historien reds ut under ett samtal alldeles mot slutet av filmen som känns ganska löst kopplat till resten av berättelsen som man då hunnit se. Ambitionsnivån är riktigt hög, men filmen känns inte riktigt helgjuten. Den är i alla fall spännande, och det är riktigt svårt att lista ut vart den är på väg. Det har blivit en del Hobertfilmer för mig det sista året, och den här är nog den bästa av dem jag har sett.

Filmen sågs genom Kiruna filmstudio.

Hets

Jag blir glad när jag får se en klassisk film som är omtalad och jag vet är uppskattad, men ändå slås av att jag inte haft någon egentlig känsla för hur bra den faktiskt är. Därför blev jag glad av att se Alf Sjöbergs Hets. Jag trodde den skulle vara en nattsvart skildring av stenhård psykisk press i gymnasiemiljö, men den innehöll så mycket mer i nyanseringen och var inte heller utan ljus mot slutet. Lite grann som en mardröm, som man får tid att vakna upp ur.

Widgren går sista året på latinlinjen i ett större läroverk. Han har vissa problem med latinet och inte minst med latinläraren, som allmänt kallas Caligula, som håller sina stenhårda läxförhör med ett tydligt sadistiskt anslag. Han riktigt njuter av att sätta dit eleverna, och framför allt Widgren. Widgren börjar också gå ut med Bertha som är affärsbiträde i cigarraffären tvärs över gatan från läroverket. Bertha har sina egna problem, och även där visar sig Caligula vara synnerligen inblandad.

Filmen är faktiskt obehaglig för att den på sitt sätt är så pass våldsam, i stort sett utan fysiskt våld utan nästan enbart rent psykiskt våld. Det jobbiga är också att det är en sådan enorm maktbalans i situationen med en etablerad lärare mot en gymnasieelev. Filmen kan starkt rekommenderas om man vill må dåligt en stund för att senare återhämta sig något,

Filmen sågs genom Kiruna filmstudio.