March 2026 – The Rite of the Christmas Dance

A Samurai in Time

Shinzaemon Kosaka är en samuraj under den omvälvande tiden på 1800-talet då Japan börjar öppna sig mot omvärlden. Han tillhör en klan som motsätter sig förändringarna och inleder precis en duell mot en samuraj från en konkurrerande klan med motsatt ståndpunkt när han träffas av blixten och tuppar av. När han kvicknar till är miljön bekant, men ändå så främmande: Han har hamnat i en TV-inspelning för ett historiskt drama. Det leder förstås till kulturkrockar, missförstånd och förvirring, men huvudpersonen förstås en naturbegåvning i roller som svärdshanterare.

Man skulle kunna tro att Jun’ichi Yasudas film A Samurai in Time är en enkel komedi som bygger på ett enda gag, men den är mer genomtänkt än så. Även TV-genren jidaigeki, historiska melodramer, är på utdöende liksom samurai-kulturen var i huvudpersonens hemtid. Det blir på så vis ett dubbelt vemod gentemot en tid som var. Det finns även ett ytterligare lager i att enkla filmkomediter också är en utdöende konstform, filmen kan ses som ett meta-metainslag. Tyvärr märks den låga budgeten av alldeles för mycket i kamerarbetet, och många av filmens roller känns gravt överspelade, vilket sänker totalintrycket av filmen ganska mycket. Den är så att säga en bra film i teorin.

Filmen sågs genom Kiruna filmstudio.

Shadow Ticket

Hicks McTaggart is a private detective working for Unamalgamated Ops detective agency in Milwaukee. The year is 1932 so the great depression is still casting its shadows over America. Hicks is a very tough man, and a skillful dancer, and he has good connection with a wide assortment of Milwaukeean individuals. He is given the task to locate the whereabouts of Daphne Airmont, daughter and heiress of the wealthy Bruno Airmont (the Al Capone of Cheese). Hicks only accepts the assignment due to an earlier encounter where he helped Daphne escape a mad therapist using a motorboat. One thing leads to another and Hicks finds himself drugged and dumped onboard a boat heading for Europe, on which he meets a wider assortment of individuals. He ends up touring around Hungary and neighbouring countries, still searching for Daphne, accepting uncommon jobs and interacting with the widest assortment of individuals, including Zdeněk who claims to be a Czechoslovakian golem.

I was very surprised that Thomas Pynchon had written a new book published in 2025. He was 88 at the time of publishing. Shadow Ticket is in many ways similar to his other works. The story is complex, the tone is paranoid and there are many absurd moments. This time there is also a clearer feeling than ever that the world as a rational place is about to end. The book is a good read, but I would recommend to make notes to keep track of the myriad of people and organisations described in it. It feels also a bit sad that after Pynchon has spent 60 years of describing a world soaked in absurd conspiracy theories, the real world is starting to look the same.

Dolda tillgångar

Dolda tillgångar av Theodore Melfi har jag sett förut, men den är tillräckligt bra för att ses igen. Filmen följer tre svarta kvinnor som arbetar som beräknare på Nasa under rymdkapplöpningens tidiga dagar i början av 1960-talet och som stöter på rejäla mängder strukturell rasism. Filmen är välgjord, men av någon anledning känns den lite smetigare när man ser den på nytt. Det fläskas helt enkelt på lite väl mycket på det amerikanska storfilmssättet för att kännas hel rätt.

En intressant sak som dök upp i huvudet är hur stor skillnad den moderna beräkningskraften hos datorer har medfört i arbetsmetoderna. Under tidsperioden som skildras i filmen låg den största arbetsbelastningen, och tidsåtgången, i att få fram korrekta värden eftersom alla beräkningar skedde för hand. Nuförtiden ligger ju fokus snarare i att arbeta fram bättre modeller som istället spottar fram siffrorna tämligen omgående. Det är faktiskt lätt att glömma bort hur mycket beräkningar som görs under ytan numera. Den tanken fick lov att vara filmens behållning den här gången.

Filmen sågs genom Kiruna filmstudio.